Il existe de multiples façons par lesquelles l’innovation technique peut se propager, les deux plus courantes étant probablement les suivantes: un produit coûteux devient de moins en moins cher à mesure qu’il devient populaire, ce qui signifie qu’il commence comme un produit de luxe ou relativement exclusif. Deuxièmement, c’est un moyen moins coûteux de fabriquer quelque chose, et au fur et à mesure que la technologie progresse, les produits sont de plus en plus perfectionnés et des versions de plus en plus coûteuses arrivent sur le marché. Les téléphones intelligents sont un exemple du premier cas : à l’origine, ils étaient chers (et certains modèles le sont toujours), mais ils se sont adaptés à diverses technologies, comme les petits appareils photo et les unités GPS, faisant ainsi baisser les prix de ces composants, jusqu’à ce que nous ayons aujourd’hui des téléphones intelligents à 50 dollars, même sans forfait de données.

Les maisons imprimées en 3D dont il est question dans cet article du NYT pourraient être un exemple de la seconde solution : les maisons ne ressemblent pas à grand-chose pour l’instant, mais à mesure que la technologie progresse, elles seront probablement utilisées dans des versions plus personnalisées qui se vendront plus cher, dans un cycle qui, espérons-le, contribuera au développement de matériel plus efficace.

En attendant, pour quelqu’un qui «gagne péniblement sa vie avec environ 2 500 pesos (125,17 dollars) par mois» qui vit possiblement dans une petite maison au sol en terre battue et aux murs construits en parpaings, ces habitations représentent une amélioration considérable, elles sont plus sécuritaires et offrent davantage de possibilités aux familles.

Pour construire les maisons, l’imprimante verse des couches de lavacrete, un mélange de béton breveté, l’une après l’autre, en longs tourbillons. Une maison peut être achevée en moins de 24 heures.

Les maisons peuvent tolérer des conditions extrêmes et ont déjà résisté à un tremblement de terre de magnitude 7,4 […].

Dans quelques mois, M. Hernández et sa famille déménagent dans une nouvelle maison à la périphérie de Nacajuca, au Mexique : un bâtiment élégant de 500 pieds carrés avec deux chambres, une cuisine et une salle de bain finies, et la plomberie intérieure. Ce qui est le plus inhabituel dans cette maison, c’est qu’elle a été fabriquée à l’aide d’une imprimante tridimensionnelle de 11 pieds de haut. […]

Les maisons unifamiliales constituent un bon terrain d’essai pour tester la durabilité de la construction imprimée en 3D, car elles sont petites et offrent un processus de conception répétitif sans trop de  hauteur.