Enfant, j’étais souvent chargée de préparer la mayonnaise. Je me souviens verser avec soin (et foi) de l’huile d’olive, un œuf cru et du jus de citron, espérant avoir trouvé la bonne proportion de chaque ingrédient pour que la sauce prenne — ce qui arrivait la plupart du temps ! D’une manière un peu plus complexe, la transition énergétique semble elle aussi nécessiter une forme d’alignement cosmique: chaque ingrédient doit trouver sa juste place — gouvernance, technologie, politique.

En matière d’adoption de l’énergie solaire, le nombre d’heures d’ensoleillement ne fait pas forcément partie de ces facteurs déterminants. Du moins pas encore, comme le montre le fait que l’Allemagne — qui n’est pas vraiment une destination-soleil de rêve — est aujourd’hui en tête du peloton en Europe. Les Allemands sont devenus si doués pour optimiser chaque centimètre de l’environnement bâti au profit des énergies renouvelables qu’ils connaissent, depuis 2022, un véritable boom des panneaux solaires de balcon, les Balkonkraftwerke. Ce système solaire « plug-and-play » transforme l’accès aux énergies renouvelables en milieu urbain. Rien qu’en 2024, 435 000 nouveaux systèmes de balcon ont été enregistrés en Allemagne, contribuant à hauteur de 2,4 % à la nouvelle capacité solaire installée dans le pays. Un kit Balkonkraftwerk se compose de quelques panneaux légers, souvent fixés aux balustrades des balcons ou aux façades, et directement branchés sur une prise de courant. Ils peuvent produire jusqu’à 800 watts — suffisamment pour alimenter un réfrigérateur ou quelques appareils essentiels. Pour les locataires ou les habitants d’appartements sans accès au toit, c’est un véritable changement de donne. Avec des prix allant de 200 à 800 euros (onduleur et câbles inclus), ces systèmes sont faciles à installer et abordables — à titre de comparaison, une installation sur toiture coûte en moyenne 10 000 euros.

Ces mini-centrales électriques ne couvrent peut-être pas l’ensemble des besoins d’un foyer, mais elles permettent de réduire les factures et de rendre les systèmes énergétiques urbains plus résilients et autonomes — des éléments clés pour la transition énergétique des villes. Les systèmes de balcon permettent en effet de contourner les obstacles posés par d’autres formes de solaire : ils sont polyvalents, simples à installer, et les récentes évolutions légales en Allemagne garantissent désormais aux locataires le droit d’en disposer. Pas de toit ? Pas de problème. Vous déménagez ? Emportez-le avec vous. Et le solaire de balcon se prête aussi très bien à une approche communautaire et citoyenne, contribuant à la décentralisation et à une gouvernance plus démocratique des systèmes énergétiques. À Hambourg, par exemple, l’association à but non lucratif SoliSolar contribue à une transition énergétique citoyenne, à travers des communautés d’auto-construction solidaires de systèmes solaires, y compris de Balkonkraftwerke. Fondée en 2022, elle organise des commandes groupées pour réduire les coûts pour les habitants (principalement des locataires), accompagne les démarches administratives et les échanges avec les propriétaires, et facilite la création d’équipes d’installation communautaires basées sur l’entraide financière et l’apprentissage collectif.

D’autres initiatives solaires citoyennes similaires, à travers toute l’Allemagne, contribuent à construire un mouvement énergétique piloté par les citoyens, promouvant des pratiques à la fois écologiques, responsables et accessibles en matière d’éducation à l’énergie. Ou, pour le dire autrement, elles aident la mayonnaise à prendre :)