La hausse mondiale des prix des produits de base – la nourriture et l’énergie – a rendu plus évidente la vulnérabilité disproportionnée des ménages les plus pauvres face à la crise socio-écologique. Un exemple: les vagues de chaleur extrême illustrent bien les inégalités sociales issues de la conjonction -très malheureuse- du changement climatique et de la hausse des prix de l’électricité. Ceci, et d’autres facteurs, alimentent le débat sur la transition énergétique et la nécessité d’un système décentralisé et démocratique avec un engagement énergétique local accru, ce qui profiterait à la production d’énergies renouvelables. Dans le même sens, l’Union européenne a développé au fil des années sa vision selon laquelle les citoyens devraient jouer un rôle central dans les transitions énergétiques. Ainsi, face à la prise de conscience croissante de la nécessité d’une transition énergétique rapide mais aussi juste et inclusive, démocratie énergétique et citoyenneté énergétique sont des mots clés.

Dans la Bay Area de San Francisco (États-Unis), le People Power Battery Collective porte à la pratique ces concepts. Au cours de la dernière décennie, il y a eu une augmentation des pannes de courant liées aux conditions météorologiques extrêmes. Et aux États-Unis, l’un des nombreux impacts des incendies de forêt actuels sont des coupures de courant massives qui laissent les gens sans électricité à des moments particulièrement vulnérables comme les vagues de chaleur. En réponse, ce collectif californien a lancé un programme communautaire de batteries pour fournir une alimentation de secours en cas d’urgence et accroître la compréhension générale de l’accès, de la consommation et des besoins énergétiques. Sous la forme d’un groupe d’entraide, cette alimentation de secours permet aux collectivités de gérer et de partager efficacement les ressources énergétiques. Il fonctionne de manière assez simple. Les membres gardent les batteries en lieu sûr jusqu’à ce qu’il y ait un besoin d’électricité dans la communauté. Ensuite, lors d’une urgence électrique, les personnes ayant besoin d’électricité sont mises en relation avec les membres stockant les batteries et la livraison est organisée. Une fois l’urgence passée, la personne qui a reçu l’alimentation rechargera la batterie afin qu’elle soit prête à être partagée avec la prochaine personne confrontée à une urgence électrique.

Cette initiative de batterie communautaire fonctionne sous l’égide des projets Power Solar Cooperative. Établie en 2018 en Californie, cette organisation permet des projets qui montrent comment les communautés veulent et peuvent posséder et façonner leurs propres systèmes énergétiques. En partenariat avec Shareable, la coopérative organise cet été un Co-Lab gratuit pour lancer des Collectifs Communautaires d’Alimentation énergétique de Secours. Ce cours en ligne vise à aider à relancer les collectifs de batteries d’urgence dans des communautés aux États-Unis et propose, entre autres, un guide pratique complet et une boîte à outils de processus et de modèles; des batteries gratuites et/ou à prix réduit ainsi qu’un réseau de soutien par les pairs après la fin du programme.