Nous avons déjà abordé ce sujet, mais il vaut la peine d’analyser la façon dont les achats en ligne pourraient changer le visage de nos villes, à la fois en tant que phénomène et en tant qu’exemple de croissance rapide dans le secteur des logiciels. Les entreprises numériques, ou simplement l’utilisation de nouvelles technologies par les titulaires, perturbent les concurrents et ont souvent un impact beaucoup plus large.

Les magasins sombres sont situés dans des devantures de magasins de détail dans les rues principales au cœur de quartiers animés, mais ils ne desservent que les clients du e-commerce. Initialement une activité de niche dans l’industrie du commerce de détail, les magasins sombres sont désormais de plus en plus nombreux dans les grandes villes américaines.

Dans ce cas, non seulement les startups engloutissent des espaces de vente pour servir leurs clients, mais certains espaces de vente existants ferment leurs vitrines pour se concentrer sur la livraison de commandes virtuelles.

La crainte est que les magasins sombres, comme les vitrines vacantes, perceraient un trou dans le paysage social d’un quartier. Lorsqu’il y a plusieurs vitrines vacantes dans le voisinage, la rue sera moins passante et il y aura moins d’interactions sociales entre voisins.

Les conséquences les plus graves ne sont souvent pas sur le mode de vie des utilisateurs mais l’impact sur la vie des moins fortunés, comme c’est souvent le cas avec les perturbations technologiques.

« Remplacer une épicerie ouverte au public, en particulier dans les zones à faible revenu, par une épicerie réservée à la livraison de commandes en ligne pourrait exacerber les problèmes d’accès à la nourriture » a ajouté Bitterman. « Les personnes qui paient leurs courses avec des coupons alimentaires sont souvent incapables de passer des commandes en ligne ou à payer des frais de livraison et n’ont peut-être pas accès à un smartphone. »

Le phénomène est encore assez récent, dans quelques villes seulement, et n’a pas encore atteint un niveau inquiétant… mais cela pourrait bientôt changer, surtout si les expérimentations à petite échelle se multiplient ou des espaces à grande échelle commencent à apparaître.

Cependant, la situation se met à changer lorsqu’on voit plusieurs magasins sombres à proximité ou de grands détaillants adapter leurs vitrines en magasins sombres. « Vous pourrez soudainement découvrir qu’un bloc entier est devenu sombre » dit-elle. « Ce ne sont pas des dents manquantes. C’est quelque chose de plus profond. »

Cet article fait un bon travail dans son équilibre des risques avec l’état actuel de la situation. Il est important de considérer ce phénomène en tant que l’impact du numérique (et des attitudes des entreprises) sur le fonctionnement des villes. Si le commerce, ou même un pourcentage plus important du commerce, migre vers le « cloud », cette transformation aura un impact réel sur les moyens de subsistance de beaucoup de gens, sur l’infrastructure sociale des quartiers et sur l’accès équitable aux services.

Ces défis ne disparaîtront pas complètement. Cela souligne l’importance de créer et de promouvoir des projets qui utilisent ces mêmes technologies tout en étant centrés sur les citoyens et de mettre en place des mesures raisonnables pour préserver la richesse des communautés.