Au cours des premiers mois de la pandémie, alors que de nombreux produits, notamment les équipements de protection individuelle (EPI) dans les établissements de santé, étaient en rupture de stock ou totalement indisponibles, de nombreuses personnes dans divers makerspaces se sont mobilisées pour inventer et produire des produits de remplacement qu’elles pouvaient fabriquer rapidement. Communautique (hôte du sommet Fab City de cette année) a également participé à cet effort avec échofab et la conception et la production d’une visière [fr]. Ces actions ont sauvé des vies et ont attiré l’attention de nombreuses personnes, notamment un groupe international de chercheurs qui a rédigé un article sur ce travail, Covid-19 Response From Global Makers: The Careables Cases of Global Design and Local Production.

Nous tirons nos exemples des expériences réalisées au sein de Careables, une communauté mixte de personnes et d’organisations engagées dans la co-conception et la réalisation de soins de santé ouverts et personnalisés pour tous. Avec les cas présentés, nous réfléchissons aux implications potentielles pour la production locale post-pandémique de produits de santé et nous les analysons dans une perspective d’innovation sociale. Ces expériences mondiales sont des indications précieuses d’innovations transformatrices qui peuvent réduire les dépendances des chaînes d’approvisionnement internationales et de la production de masse courante.

L’équipe de recherche a préparé un exercice pour guider les représentants des projets dans leur processus d’auto-réflexion, ils ont organisé un groupe de discussion pour débattre ensemble des projets étudiés, et présenter un rapport détaillé abordant certains des succès, défis et échecs. La recherche s’est particulièrement concentrée sur le travail des groupes au Brésil, au Cameroun, aux Pays-Bas, en Irak et en Italie.

Au Brésil, avant l’apparition de la pandémie, quatre organisations axées sur la fabrication avaient établi des collaborations avec le projet Careables et commencé à fonctionner comme des centres locaux qui relient les communautés locales de personnes ayant des besoins en soins de santé (physiques), les soignants et les professionnels de la santé publique à la communauté des makers et des herboristes médicaux. Avec l’apparition du COVID-19, les activités de ces centres locaux, appelés Careables Olinda, se sont complètement réorientées vers la production d’EPI et d’autres fournitures médicales afin de lutter contre la pandémie.

Il est intéressant de noter que le projet qu’ils ont examiné au Cameroun était le Mboalab, «un laboratoire de biologie communautaire, comprenant des biologistes moléculaires, des biochimistes, des spécialistes de la communication publique, des microbiologistes et des techniciens électromécaniciens, qui jouent le rôle d’éducateurs dans la communauté locale». Il s’agit d’un type d’espace de fabrication moins courant, axé sur la biologie, ce qui donne au rapport une perspective plus variée.

Compte tenu des actions de sensibilisation, des formations et des collaborations réalisées pendant cette période de la pandémie, la population, les biologistes communautaires et les makers ont une chance de gérer de manière autonome les futures pandémies ou épidémies en produisant en toute confiance des EPI ou d’autres matériels qui pourraient être nécessaires pour lutter contre la pandémie. L’approche consiste à éduquer et à doter la population des compétences nécessaires pour gérer la crise sans dépendre du gouvernement, d’organisations à but non lucratif ou d’aides étrangères.

L’équipe du Waag d’Amsterdam a rencontré des problèmes pour faire accepter sa production par des sociétés commerciales, mais a fini par participer d’une autre manière.

Dans l’ensemble, l’impact de l’engagement de Waag a surtout consisté à coordonner et à pousser la notion de compétences de maker vers d’autres domaines, plutôt que d’organiser et de produire des EPI. En s’appuyant sur un réseau d’organisations locales, nationales et internationales, Waag a pu faire valoir la valeur ajoutée des compétences de fabrication en tant que force d’innovation.

En Irak, les professionnels de la santé ont été enthousiasmés par cette collaboration.

En collaboration avec l’industrie locale, la société civile locale et les universitaires, une infrastructure d’intervention a été mise en place pour assurer, par exemple, le suivi des besoins en EPI, la fourniture de matières premières, la communication avec les services de santé, la production d’EPI, la distribution d’EPI, le suivi des statistiques numériques en ligne, ainsi que la recherche et le développement. Le personnel médical a fortement apprécié les efforts déployés par la communauté des makers et a demandé encore plus de protections faciales et des recherches sur d’autres types d’EPI.

En Italie, l’augmentation de la production semble avoir été très efficace et bien organisée, grâce à la création de trois initiatives différentes.

L’une de ces initiatives, Make in Italy, a recueilli plus de 500 contacts de makers, de petits laboratoires, de start-ups et de Fab Labs. Leur site web répertorie actuellement plus de 25 000 articles produits et donnés.Opendot, un Fab Lab de Milan, partenaire de Careables et spécialisé dans le domaine de la santé, a été impliqué dans les activités de coordination nationale dès le début et a contribué à surmonter la pénurie locale de fournitures médicales.

Dans l’ensemble, beaucoup de leçons ont été tirées et beaucoup d’informations utiles ont été collectées par l’équipe de recherche. Cela vaut la peine d’être lu pour connaître certains des détails organisationnels de tels projets à la demande.

Bien que les outils de fabrication tels que les imprimantes 3D et autres aient souvent été annoncés comme l’arrivée de la fabrication à domicile, ils se sont jusqu’à présent révélés beaucoup plus précieux (et crédibles) en tant qu’outils à l’échelle du quartier ou de la ville, regroupés dans des Fab Labs et des makerspaces. Le cas de la pandémie de COVID19 a fourni le terrain d’entraînement parfait pour découvrir ou confirmer le potentiel d’une forme de fabrication locale, rapide et très flexible. Dans ce cas, ils ont sauvé des vies, mais ils peuvent aussi être des lieux de création extrêmement utiles pour des projets moins dramatiques et utiles pour leurs communautés.